妖魔鬼怪的节日
高原牧人
刚过晚上九点，云层遮没了满天的繁星。秋风卷过，满街的树叶发出怵人的声响。刚才还大鬼小鬼成群出没的街道上现在已空无一人。各家的门口，桔黄色的南瓜灯还在发出幽幽寒光。不远处的树枝上，几个吊死鬼在风中摇曳。一年一度的万圣节（鬼节），就这样过去了。
来美之前，从未听说过万圣节。来美当年的10月31号晚上，朋友把我们带到本州大学最大的校园所在的小镇，让我们见识了近于疯狂的节日气氛。诺大的商业街上挤满了穿戴各种面具和服饰的人群。有满身满脸血迹斑斑的，有妖魔鬼怪凶神恶煞的，有插着翅膀的天使仙女，有提着大刀狼牙棒的强盗和举着扫帚的女巫，天上人间地狱诸神众鬼都在这里出没。人们喊着跳着，吃着喝着，在震耳的音乐声中疯狂起舞。街道中央点起了几大堆篝火，狼烟冲天。从未经历过这等情形的我们也卷入了群魔乱舞的行列。第二年复去，场面更大而混乱，几家店家的橱窗被打破了，停在路边的车也被推翻。原来，这里的“庆祝”成了全国有名的万圣节聚会之一，许多人慕名从全美各地专程赶来凑热闹，人群中有人就恣意闹事，以致局面失控。后来，警方和市政当局感到这样的聚会有害无益，就发令禁止了这样的大型聚会。
等我们搬进了自己的房子，万圣节就成了一个给穿着面具挨门喊着“给糖还是小把戏”的孩子们发放糖果的夜晚。儿子还小的时候，他自己也扮成小鬼或强盗，拿着大枕头袋出去转悠。有几年，儿子要回来的糖果和我们发出去的差不多，堆成小山一样，第二天就拿到公司去“共享”了。说也奇怪，不少人拿来了那么多的糖果，在公司里几天就会扫荡一空。老美真是能吃甜食，难怪体积巨大者巨多。儿子大了，不再有兴趣去“打劫”，而我们发放的差事还是每年不变。
讨糖大军（转贴）
高度商业化的美国把各个节日都成功地商业化了，万圣节当然不例外。万圣节按商品消费量是美国排名第六的节日（排在感恩-圣诞季节，情人节，复活节，母亲节和父亲节之后）。据一项最新调查估计，今年全美的万圣节消费总额可能达到近50亿美元。 其中最大的消费是在面具服饰上，可能达到20多亿美元。糖果第二，也有10多亿美元。室内和院子中的装饰品和万圣节贺卡占据了剩余部分。接受调查的消费者平均每人为万圣节要花约60美元。大约64%的人会以各种方式庆祝万圣节，较2005年的53%增加了近7%。大约74%的人会发放糖果，34%的人要穿戴面具服装。17%的人会去造访“鬼宅”。年轻人的兴趣更大，约86%的18-24岁的成年人表示会参加至少一项活动。而在25-34和35-44年龄段的人群中，这个比例分别为76%和71%。
同事一
关于万圣节的起源有多种说法。据比较权威的说法，万圣节起源于2000多年前生活在爱尔兰地区的凯尔特人的一个节日。每年的10月底，正值夏季结束，收获开始，应当准备越冬物品了。当地人相信，10月31日是一个生命与死亡界限相混的日子，魂灵们会在那天晚上出来恶作剧。于是人们在当天要聚会，穿戴面具，升起篝火，由巫师做法，以便驱魔镇邪，预测来年收成，保佑平安。这个节日相当隆重，以致于当凯尔特人被罗马统治几百年后，虽然基督教已成正式宗教，这个“异教”节日仍被保留和庆祝。大约公元八世纪，教皇出于将这个节日纳入基督教之内的目的，将11月1日定为“万圣节”，即祭奠教义中所有圣人的节日。而按当时风俗，10月31日夜晚就是万圣节的开始。这样，异教的旧酒就在宗教节日的新瓶中被保存下来，这个名称成为现代万圣节的起源。但是，由于万圣节的“异教”起源和拜神敬鬼的庆祝方式，许多正统的基督徒还是坚持不去过它。千百年来，万圣节只在爱尔兰和苏格兰地区被广泛庆祝。
随着欧洲由于“土豆饥馑”导致的大量爱尔兰和苏格兰人移民北美，万圣节也逐渐在美国流传开来，并被不断“创新”。美国真正大规模地过万圣节，还是上世纪初才开始的。商业化的进程最初也很慢，从明信片开始，到1930年才时兴起面具和服饰。而小孩子走门串户所要糖果，，则是直到1950年代才开始。到了最近二三十年，商业化明显加速了，而它最初的意义反倒被更加淡忘，完全没有了宗教气氛。除了英美，万圣节还在许多西方国家流行。
同事二
每年流行的面具服饰，除了长盛不衰的小鬼，女巫，天使和海盗，还有些紧跟“时尚”的，如前两年流行布什面具，今年希拉里很“卖座”。变形金刚，蝙蝠侠，蜘蛛人，吸血鬼，星际大战人物，都有大批的爱好者。据销售统计，今年的性感服饰在年轻女性中“很火”。万圣节对小孩子而言，是一个可以打扮成天使或魔鬼的好玩的日子，可以取乐和恶作剧，可以要到大量糖果。对成年人来说，玩的兴致可能更高。正像纽约一位年轻白领所说，“万圣节是你可以试图成为另外一个人的一天”。工作生活高压之下的人们需要一种减压的手段，哪怕一年当中只有这么一天。
同事三
从国内报道看，随着开放和国际交流，这个洋节日，如同感恩圣诞父母亲情人节等等，也成了越来越多的国人要过节日的之一。
我们公司每年都有万圣节服饰比赛，鼓励员工在那天化装和着装上班。今天也不例外，办公室和走道里不时可见穿着奇装异服，扮相恐怖怪异，隐却庐山真面目的同事。部门的几位高管，也都变了样子。下午三点，全员开会，妖魔鬼怪聚集一堂，逐个照相，表演，最后投票表决最佳着装者。会后照例是小聚餐，有各种点心和酒水。大家三五成群轻松交谈，是个很好的社交场合。
同事四
下班路上，车流滚滚，堵车似乎远比平时严重。大概今天大家都要提前回家，准备万圣节聚会和招待上门讨糖的孩子们吧。
恶魔与女巫
英国人装扮的鬼子
小鬼（转贴）